以长远的目光来看互联网

   经历变革的生活总是很奇怪的，就像当局者迷，很难看到发生了什么事情。想象一下，在1917年圣彼得堡，在列宁和布尔什维克最后夺取政权的几个月前，居民应该是怎么样的。很明显，重大的事件都在发生在进行，有相互冲突的各种谣言和理论，但没有人知道事情最终会怎么收场。只有事后诸葛亮才能清楚事情是什么一回事。然而，即便是事后聪明得出的清晰结论也可能是误导的，因为往往低估了当时出现在人们面前的情况是多混乱。

   因此现在轮到我们。正在经历一个急剧变革的通信环境。没有事后诸葛的聪明，我们真的不知道它将带我们到何方。另外一点是我们已经从通讯技术的历史得出教训，人们往往高估了新技术的短期影响——而低估他们的长期影响。

   我们现在可以看看身边的一切，因为想成为天才，评论家，作家，顾问和梦想家，大家都在四处兜售个人的见解，来说明互联网对于商业，出版，零售，教育，政治和我们所知的文明未来意义。通常，这些解释都被简缩成生动的口号，模因（memes）或格言：信息“想要自由”，“长尾巴市场”是零售业的未来，“Facebook刚刚夺取了互联网的控制权”，等等。根据昨天或今天的经验推断，这些类型的口号其实都是短暂的。他们只告诉我们正在经历的变革的一小部分，只是一个标题。现在的问题是：如果没有掉进无所不知好为人师的陷阱，我们可以做到更好吗？

   为什么不看看是否有什么可以从历史中吸取教训？由于人类在通信环境经历了从较早的转变，是由活字印刷的发明带来的。这项技术改变了世界——的确，它塑造了我们大多数人成长的文化环境。而关于它的伟大，我们的后见之明可以看透一切。